Luego empecé a interesarme en la química pura. Conocí a la que ahora es mi esposa, que era ingeniera química. Grosso modo, la ingeniería química se encarga de los procesos, mientras que los químicos estudian las reacciones.
¿Cómo se desarrolla la nanotecnología en el mundo?
Hoy en día, todas las computadoras usan nanotecnologías, tienen dispositivos de dimensiones de centésimas de micra. Las grandes empresas de computadoras usan nanotecnología, pero no lo mencionan. Una planta para trabajar en esa tecnología requiere una inversión de miles de millones de dólares.
¿Y los países en desarrollo tienen alternativa?
Hay una alternativa para desarrollar nanotecnología: hacerlo en un laboratorio químico que cuesta uno 30 mil dólares. Y con ello, estarás haciendo ciencia del mismo nivel que la que se hace en el Hemisferio Norte. La nanotecnología surgió como una alternativa a la microelectrónica, cuyas fábricas son muy costosas pero las computadoras son baratas porque se hacen por millones. .
¿Cómo se paga a los jóvenes investigadores en Estados Unidos?
En Ingeniería los estudiantes de grado ganan reciben estipendios de más o menos 1000 dólares por mes. En la mayoría de casos (universidades públicas y privadas) tienen que pagar por sus estudios que puede ser de 10,000 a cantidades increíbles. Los graduados (que equivale a alumnos de post grado en Perú) ganan alrededor de 1 800 mensuales por trabajar en investigación mientras hacen su doctorado, además que se les paga por sus estudios. No necesariamente, pero en la mayoría de los casos continúan a un postdoctorado por 2-4 años con salarios mensuales como promedios mensuales de 4 000 dólares. Si deciden por la vida académica, empiezan como profesor asistente con sueldos de 8 000 dólares, hasta que se decide el nombramiento más o menos después de cinco a seis años y son retirados de la universidad si no reciben nombramiento (tenure). Si es nombrado, pasa a profesor asociado con un sueldo de 12 000 dólares y, finalmente, después de cuatro años, y si demuestra calidad internacional, pasa a ser lo que simplemente se conoce como profesor con un sueldo que empieza por los 15,000 dólares. Ciertamente, todas las cifras dependen de cada caso particular y tienen bastantes fluctuaciones.
¿Cómo se logra un nombramiento?
Para ser nombrado normalmente implica en convertirse en profesor asociado. Se evalúa los meritos del candidato durante sus últimos 6 años como profesor asistente. La evaluación es en las tres áreas o pilares de la vida universitaria: enseñanza, investigación y servicio. En la primera se toma con alto peso las evaluaciones de los estudiantes. Esto es difícil de aceptar pero así es. En investigación es básicamente por la cantidad de de dinero en proyectos de investigación y el número de publicaciones que el candidato a conseguido. Finalmente, servicio, tiene que ver con la participación en comités, congresos, visitas y toda actividad nacional o internacional que deje en alto el prestigio de la universidad.
¿Cuál es tu campo de investigación?
Mi campo de investigación se centra en el estudio de las propiedades de nano-materiales que puedan ser útiles para implementar dispositivos electrónicos. En particular de nano-sensores para la detección de agentes químicos y bilógicos. Esta investigación requiere de la física, química y biología. Investigaciones en estos temas se puede hacer en el Perú. Ya hay grupos en formación, por ejemplo en la UNI.
¿A qué se debe tus continuos viajes a Lima?
Vengo para seguir dirigiendo las investigaciones sobre ciencia computacional que realizo con un equipo de ingenieros de la UNI. Los estudiantes de la UNI tienen un alto nivel académico. Hoy en día, debemos dotar a estos alumnos de las facilidades computacionales para competir con los equipos internacionales. Deben tener una buena computadora y una remuneración que le permita tener una laptop, internet en sus casas. Mis alumnos en Estados Unidos tienen sus laptops y tienen acceso a las computadoras paralelas. Si los alumnos de la UNI desean competir, tienen que tener lo mismo.
¿En Estados Unidos hay planeamiento estratégico?
Tengo entendido que hay comisiones que hacen prospectiva de empresas e instituciones de 100 años. Muchas de estas se encuentran el internet, pero también tienen comisiones a 20, 15, 10 y 5 años. Esas comisiones dan lugar a recursos para realizar investigaciones en los campos que son definidos como prioritarios. A los investigadores se les ofrece campos en los que tienen que competir por los recursos. Ahora, estos recursos están disponibles para universidades; en algunos casos extranjeras. Es algo que deberían aprovechar.
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